난각번호는 식용란의 난각(껍데기)에 개별적으로 표시되는 사육환경, 생산 농장, 산란일자 등의 정보를 부호화한 식별 번호이다. 난각번호는 식용란의 생산·선별·유통 전 과정에서 추적성을 확보하기 위해 도입된 제도로, 대한민국에서는 축산물 위생관리법에 따라 모든 식용란에 난각번호 표시가 의무화되어 있다. 난각번호는 계란의 생산 이력을 한눈에 확인할 수 있도록 하는 개별 식별코드의 기능을 가진다.
목적
난각번호 제도의 목적은 다음과 같다.
1. 식품 안전 강화: 생산 농장과 선별포장업장을 난각 단위로 확인할 수 있어, 살충제·항생제 오염 등 안전성 문제 발생 시 신속한 역추적이 가능하다.
2. 동물복지 정보 제공: 사육환경을 0·1·2·3번의 단일 코드로 제시하여 소비자가 생산 환경을 쉽게 비교할 수 있도록 한다.
3. 위조 및 혼합 유통 방지: 난각번호는 농장·날짜 정보가 조합된 고유 번호이므로 혼합 출하, 재포장, 위조를 줄이는 기능을 한다.
구성
대한민국의 난각번호는 일반적으로 사육환경 코드 1자리 + 생산 농장 번호 5~6자리 + 산란일자 3자리로 구성된다.
1.사육환경 코드 사육환경은 다음의 숫자로 표시된다.1: 방사 2: 축사 내 평사 3: 개선된 케이지 4: 기존 케이지 사육
2.생산 농장 번호 생산 농장 번호는 국가 축산 정보 시스템과 연동된 농장 단위의 고유 식별번호이다. 이 번호는 선별포장업장의 검란·등급 판정 과정에서 난각에 인쇄된다.
3.산란일자 코드 산란일자는 월·일 정보를 3자리로 압축한 형식으로 표기된다. 인쇄 형식은 고정되어 있으나, 날짜 해석 방식은 지역별 검사기관에 따라 약간의 차이가 존재한다.
제도 운영
대한민국에서는 모든 식용란이 판매되기 전에 반드시 선별포장업장을 거치도록 의무화되어 있다. SPP에서는 세척, 건조, 검란, 등급 판정 후, 승인된 잉크 또는 레이저 난각표기기를 이용하여 난각번호를 인쇄한다. 이를 통해 계란 개별 단위의 생산 이력 관리가 가능해진다.
문제점
난각번호 제도 운영 과정에서는 다음과 같은 문제점이 제기된다.
혼합 출하: 서로 다른 농장의 계란이 선별 과정에서 섞여 동일한 난각번호로 판매되는 사례가 발생한다.
난각번호 위조: 난각에 재인쇄하거나 기존 번호를 지우는 방식의 위조가 보고된 바 있다.
산란일자 혼선: 3자리 코드가 소비자에게 직관적이지 않아 혼동이 발생할 수 있다.
사육환경 번호의 오해: 0번·1번 계란일수록 영양이나 안전성이 더 높다고 단정할 수는 없으며, 사육환경 코드는 동물복지 지표에 가깝다.
국제 비교 유럽연합은 대한민국과 유사한 0·1·2·3 사육환경 코드를 적용하고 있다. 미국은 난각 개별표기를 의무화하지 않으며, 포장일자와 등급 중심의 표시 체계를 사용한다. 일본은 생산지·유통정보 중심의 라벨링 방식이 사용되며, 난각 개별 식별번호 표기는 의무가 아니다. 대한민국의 난각번호 제도는 난각 개별표기와 선별포장 의무화를 함께 시행한다는 점에서 국제적으로 가장 엄격한 체계 중 하나로 평가된다.